Mr Christian Balliu,
Traducteur interprète

Pouvez-vous nous décrire la structure générale des études en traduction-interprétation en Belgique francophone ?

En Belgique francophone, le français constitue la langue de base de l’enseignement en traduction-interprétation. Les institutions proposent l’apprentissage de deux langues étrangères à choisir dans un éventail de possibilités (l’anglais, le néerlandais, l’allemand, l’espagnol et l’italien mais aussi d'autres comme le russe, l’arabe, le chinois, le turc, le danois, etc.).

Quelles sont les caractéristiques du 1^er cycle, donc du bachelier ?

Il s’agit d’un cycle de transition prévoyant l’organisation obligatoire, pendant la totalité de l’avant-dernier semestre, d’une immersion linguistique et culturelle dans un pays étranger, et plus particulièrement dans une Université.
Ce 1^er cycle comprend un tronc commun de 3 ans visant à asseoir les bases de la formation et comprenant une étude approfondie du français, de deux langues étrangères et d’une culture générale orientée délibérément sur les études de traducteur. Ces années seront, pour l’étudiant, l’occasion d’acquérir des connaissances générales et spécialisées dans divers domaines. Ces domaines abordés sont notamment : le droit, l’économie, l’histoire, la géographie économique, les doctrines économiques et sociales, les problèmes scientifiques et techniques, la philosophie, l’histoire et les théories de la traduction. Ce programme généraliste comprend donc le perfectionnement des acquis linguistiques et initie timidement aux techniques de la traduction et de l’interprétation. Il fait donc des étudiants des "spécialistes de la communication" orale et écrite et assure, avant le passage au 2^ème cycle (master), le renforcement des acquis fondamentaux, pour que les bases culturelles et linguistiques soient au point avant la spécialisation en traduction ou en interprétation proprement dite.
Il est important de signaler qu’aucun cours de traduction n’est organisé durant le bloc 1 du bachelier. Le bloc 2 est le lieu privilégié d’une traduction pédagogique visant à vérifier et à enrichir les acquis linguistiques de l’étudiant. Enfin, en bloc 3, on prévoit une initiation à la traduction générale.

Quelles sont les caractéristiques du master en traduction ?

On y étudie la traduction générale (essentiellement en bloc 1 du master) ainsi que la traduction spécialisée dans les divers domaines porteurs du marché. On y voit aussi l’étude détaillée des outils informatisés d’aide à la traduction. L’étude d’une 3^ème langue étrangère facultative (les langues enseignées dans le cursus ainsi que d’autres dont la liste varie selon les écoles) dotera l’étudiant qui le souhaite d’un atout supplémentaire sur le marché du travail. 

En outre, les étudiants de dernière année en traduction doivent accomplir un stage professionnel d’une durée de 12 semaines dans l’orientation qu’ils auront choisie, ce qui débouche souvent sur un emploi.

Quelles sont les caractéristiques du master en interprétation ?

Les cours d’interprétation commencent également à proprement parler au 2^ème semestre du bloc 1 du master, par des cours intensifs d’interprétation consécutive, de traduction à vue, d’expression orale et de techniques de prise de notes. L’étudiant aura choisi cette filière en connaissance de cause dans la mesure où il aura bénéficié d’un galop d’essai pendant le semestre commun. De toute manière, quel que soit le choix final de l’étudiant, il n’aura pas perdu de temps étant donné la polyvalence du 1^er.
La dernière année se focalise essentiellement sur les techniques d’interprétation simultanée, tout en prévoyant une formation à d’autres techniques comme l’interprétation de liaison, le chuchotage ou la téléconférence. Les stages, durant la dernière année d’études, peuvent se faire dans des endroits prestigieux comme le Conseil de l’Europe ou l’ONU. Les cours de droit européen et de politique internationale viennent étoffer la formation de l’interprète.

Y a-t-il moyen de faire des études complémentaires ?

Oui bien sûr. Il existe certains accords avec des Universités européennes. Ainsi, par exemple, on peut suivre un "master européen en traduction spécialisée (METS)", auquel l’ISTI participe activement.

Quels sont les débouchés ?

Citons notamment les grandes institutions européennes et internationales comme la Commission de l’Union européenne, le Parlement européen, le Conseil de l’Europe, la Cour de Justice à Luxembourg, l’ONU et l’OTAN, mais aussi les tribunaux, les ambassades, le monde de l’édition, les bureaux de traduction, la radio, la télévision, les institutions bancaires, la publicité, les relations publiques, l’enseignement, etc.

Quelles connaissances de base en langues doit-on avoir pour pouvoir commencer ces études dans de bonnes dispositions ?

En fait, le niveau de connaissance attendu de l'étudiant varie selon les langues. Aucun acquis préalable n'est exigé pour l'italien, l'espagnol, le russe, l’arabe ou le chinois. En revanche, des éléments de base sont souhaitables pour l'allemand. Enfin, en anglais et en néerlandais, l'étudiant devrait idéalement avoir atteint un certain niveau de compréhension et d'expression.

Quelles sont les langues les plus étudiées ?

En Belgique, les plus courantes sont l’anglais, l’espagnol, l’allemand et le chinois là où il est proposé. Puis le néerlandais, l’italien et le russe.

Les jeunes s'orientent plutôt vers la traduction ou l'interprétation ?

A l'ISTI, 90% des étudiants choisissent la traduction et 10% l'interprétation. Ces chiffres diffèrent selon les écoles.

Quelles sont les plus grandes causes d'échec ?

Il y a en a plusieurs. Tout d'abord je citerais l'adaptation à l'enseignement supérieur. Notre enseignement est de niveau universitaire et bon nombre d'étudiants ont des difficultés à organiser la matière.
Une autre cause est la méconnaissance du français. Pour devenir traducteur ou interprète, il est nécessaire de maîtriser sa langue maternelle. Beaucoup échouent à cause de cela.

Ces études attirent-elles encore beaucoup les étudiants ?

La traduction et l’interprétation ont le vent en poupe. A l’ISTI, nous avons en bloc 1 du bachelier pas loin de 400 étudiants. L’entrée de nouveaux pays dans l’Union européenne ne fait qu’accroître les besoins en traducteurs et interprètes de haut niveau.

Comment choisir son école parmi toutes ? 

Question difficile. Je crois que le critère géographique joue beaucoup. Il peut y avoir quelques différences entre les institutions dans leur offre de formation de langues. Il faut donc consulter le programme de chaque institution. De manière générale, je pense que les cours sont communs à 80%. Il n’existe pas quatre manières différentes de former un traducteur ou un interprète !