Bioinformaticien·ne

Le bioinformaticien met la technologie informatique au service de la biologie. Son métier exige une double compétence. Il n’est pas un biologiste avec de vagues compétences en informatique, ni un informaticien possédant des bases en biologie. C’est un véritable spécialiste des deux domaines. Grâce aux calculs de son ordinateur, les milliards de données produites par l’organisation des gènes peuvent être exploitées, analysées et comparées par les chercheurs en biologie. Les recherches biotechnologiques, biomédicales et génétiques, principalement sur le génome humain, nécessitent qu’il recoure à de puissants algorithmes, des suites d’opérations mathématiques permettant de résoudre des problèmes ardus.

Son rôle est de concevoir et de développer des logiciels ainsi que des techniques permettant de rationaliser l’information génétique, par exemple des bases de données. Il élabore des méthodes avancées de calculs pour séquencer l’ADN chez les humains, les animaux ou les végétaux. L’outil informatique est également indispensable pour modéliser en 3D des structures de protéines ou de molécules et pour développer des procédés de traitement d’images permettant de visualiser le fonctionnement de ces composants invisibles à l’œil nu ou au microscope.

Les enjeux sont importants : découverte de nouveaux traitements, lutte contre les maladies et épidémies, amélioration des espèces végétales et animales, étude du développement, préservation de la biodiversité, contrôle qualité dans les domaines agro-industriels et environnementaux, etc.

Capable de naviguer dans les données informatiques biologiques et d’en extraire les informations pertinentes, il passe régulièrement d'une méthode de travail, celle du biologiste, à une autre, celle de l'informaticien. En tant qu'informaticien, il doit comprendre ce que fait le biologiste et le questionner pour cerner ses attentes. Il développe ensuite les solutions informatiques au problème posé. En tant que biologiste, il partage ses choix de recherche afin de trouver les outils informatiques adaptés. Le bioinformaticien peut se spécialiser dans le développement d’outils informatiques et statistiques destinés à la gestion et à l’intégration des données, il devient alors un expert en langages de programmation, en création et gestion de bases de données. Il peut également se pencher sur l’utilisation de ces outils à des fins d’analyses scientifiques.