Cryptographe, cryptanalyste

De tous temps, l’homme a cherché à dissimuler des informations et à envoyer des messages secrets. Aujourd’hui, la cryptologie, étymologiquement la « science du secret », est plus présente que jamais, que ce soit par le biais des cartes bancaires, de l’internet (e-mail, musique en ligne, etc.) ou encore de la téléphonie. La sécurisation des informations est donc de plus en plus répandue.

Les mathématiques, au même titre que l’électronique, les logiciels et la programmation, sont clairement au centre de la cryptologie. Cette science regroupe l’ensemble des activités réalisables par un cryptologue, c’est-à-dire la cryptographie et la cryptanalyse.

Une distinction doit être opérée entre les deux : la cryptographie est la science de la conception/réalisation d’un système de chiffrement, tandis que la cryptanalyse est la science de l’attaque d’un système de chiffrement conçu par la cryptographie.

Par le biais de programmes informatiques et de formules mathématiques parfois forts complexes, le cryptographe conçoit des méthodes et mécanismes de codage destinés à protéger et sécuriser une information. L’effet de son travail assure la confidentialité des transmissions et garantit l’authenticité et l’intégrité des données (par exemple, dans les transactions par carte bancaire). Dans le cadre de son travail, il développe et analyse les algorithmes[1] de chiffrement afin de valider leur sécurité. Pour s’assurer de la fiabilité de son système, il effectue lui-même des tests et tente de deviner comment son programme pourrait être déjoué par des « hackers »!

Le cryptanalyste, que l’on pourrait appeler « déchiffreur» ou « casseur de codes », va essayer de déchiffrer les messages codés. Dans l’histoire, on a souvent fait appel à ce professionnel pour décrypter des codes militaires, par exemple… Et c’est encore le cas de nos jours !

[1] Un algorithme est une suite d’opérations ou d’instructions permettant de résoudre un problème.