Formulateur·rice

Spécialiste des formules et procédés chimiques, le formulateur est un « artiste des mélanges ». Mais attention : pas question de jouer à l’apprenti sorcier ! La formulation est une science créative qui laisse peu de marge à l’improvisation.

Sa tâche va consister à concevoir un produit (tel qu’un parfum, une crème, un shampooing, un gel douche, un détergent, etc.) à l’aide d’agents chimiques. Il a deux missions : premièrement trouver une formule (association d’ingrédients) qui est stable et qui rencontre les caractéristiques techniques souhaitées et deuxièmement, pour les produits destinés au grand public, les rendre le plus attirant possible pour le client.

Dès la prise de connaissance du cahier des charges établi par le service marketing (qui précise les attentes des consommateurs en termes d'aspect, de texture, de parfum, de couleur, de style etc.), ce chimiste va élaborer une liste d’ingrédients qu’il pourra utiliser dans sa composition. En effet, certains éléments sont interdits par la réglementation et d’autres ne correspondent pas au souhait de l’entreprise.

Une fois ce travail effectué, il va procéder à la mise en mélange. Tous les éléments du produit sont analysés un par un et validés. Assembler ces éléments est un travail de longue haleine. Plusieurs semaines, voire plusieurs mois, sont parfois nécessaires pour s'assurer de la stabilité de la formule. Par ailleurs, le formulateur va vérifier la compatibilité entre le contenant (pot, flacon) et le contenu. Sa fonction est importante tant du point de vue technique que marketing car la tenue d’un produit aura clairement une influence sur le comportement d’achat du consommateur !

Au sein d’une industrie pharmaceutique, ce professionnel est appelé « galéniste ». Il va s’occuper de la mise au point de la forme pharmaceutique d’un produit (gélule, comprimé, sirop, spray, patch, etc.) et de son procédé de fabrication.

Ce métier se rapproche aussi de celui d’aromaticien. Ce spécialiste du goût et de l’odorat va ainsi s’occuper de la formulation et du dosage des ingrédients naturels et artificiels (épices, extraits naturels, composés chimiques aromatiques, huiles essentielles, agents colorants, etc.) destinés à relever la saveur, l'odeur, la texture ou l'aspect du produit. Qu’il soit galéniste, aromaticien ou formulateur, les molécules et leur dosage n’ont donc aucun secret pour ce scientifique !