L’hippothérapie est une forme de thérapie assistée par l’animal, aussi appelée zoothérapie. Elle implique le cheval comme facilitateur de la relation entre le thérapeute et le patient en vue d’améliorer le bien-être physique, émotionnel, cognitif ou social de ce dernier. Sa présence est source de motivation et facilite l’expression de soi ainsi que la communication. Elle favorise un ancrage dans la réalité et des stimulations à différents niveaux : sensoriel, émotionnel, relationnel, corporel, etc. Le panel d’interactions possibles entre l’animal et le thérapeute permet au patient de développer de nouvelles stratégies personnelles et d’améliorer l’accès à ses propres ressources.
L’hippothérapeute intervient auprès de personnes de tous âges présentant des difficultés physiques, mentales, psychologiques ou sociales : handicap, déficience mentale, maladie d’Alzheimer, autisme, hyperactivité, troubles émotionnels, difficultés de contact à autrui, délinquance, problèmes d’attention, de concentration, de dépréciation de soi, de dépression, de solitude, d’isolement, etc.
L'hippothérapie revêt 3 grandes formes :
- L'hippokinésithérapie consiste en de la rééducation physique. Autrement dit, de la kinésithérapie à cheval.
- L'équitation thérapeutique vise une amélioration globale ou particulière de l'état de la personne handicapée mentale.
- La thérapie par le cheval s'adresse tout particulièrement aux personnes porteuses d’un handicap n'ayant pas la capacité de monter à cheval, mais qui trouvent un certain épanouissement dans le contact ou les soins donnés à l'animal.
En dehors des séances d’hippothérapie, l’hippothérapeute doit s’assurer que tous les chevaux sont en bonne santé et prodiguer les soins si nécessaires, ainsi que gérer le travail administratif (gestion des inscriptions, de l’horaire, des stagiaires, des paiements, etc.).
Compétences & actions
- Se soucier du bien-être des personnes et du cheval
- Analyser la demande du patient
- Observer les interactions entre le cheval et le patient
- Mettre en place un programme de thérapie
- Evaluer les séances de thérapie
- Respecter les règles de prudence, d’éthique, de déontologie et de sécurité
- Favoriser l’expression des émotions du patient
- Instaurer un climat de confiance avec le patient et sa famille
- Prendre de la distance par rapport à ses propres présupposés
- Maitriser la base de l'éthologie et des soins à apporter aux chevaux
- Connaitre les termes des techniques équestres du travail à cheval
- Actualiser sa connaissance en « lecture animale » et en pathologies psychologiques
- Garder la maitrise et obtenir l’obéissance de son cheval en toutes circonstances
Savoir-être
- Passion des chevaux
- Esprit d’analyse
- Sens de l’écoute, de l’observation et de la communication
- Organisation
- Flexibilité
- Imagination et créativité
- Intégrité
- Responsabilité
- Empathie
- Altruisme
- Bienveillance
- Equilibre mental et psychologique
- Ouverture d’esprit
- Patience
- Pédagogie
Cadre professionnel
Peu de personnes exercent la profession d'hippothérapeute à temps plein, mais cela commence tout doucement à devenir, pour certains, leur unique profession.
L’accueil des patients se fait principalement en journée suivant des séances organisées de manière hebdomadaire. Le public est varié et peut tout aussi bien être des institutions (centres de jour, écoles spécialisées, centres thérapeutiques, etc.) en séances individuelles ou collectives que des personnes qui viennent individuellement.
Il est difficile de définir un déroulement type. Il faut au minimum la présence de la personne, d'un thérapeute et d'un cheval ainsi qu’un cadre garant du sens thérapeutique de cette rencontre (un timing, des règles de sécurité, un objectif). En effet, le contenu de l'activité se définit au fur et à mesure de la séance, par le trio, dans une approche collaborative et exploratoire.
L’intérêt pour l’hippothérapie ne cesse de grandir et les professionnels sont de plus en plus nombreux. Néanmoins, peu d’institutions disposent des ressources financières pour développer cette activité.
Fédérations professionnelles
Formations
Il n’existe pas de formation spécifique pour se préparer à ce métier.
Il est possible d'obtenir un Brevet d'accompagnement en hippothérapie/hippo-accompagnement, un Certificat de Praticien en hippothérapie (avec spécialisations) ou un Certificat d'Université en hippothérapie.
En ce qui concerne l'équitation adaptée, un brevet équestre de 1er degré est exigé.
Nous vous invitons aussi à découvrir les formations menant au métier Zoothérapeute.
Les liens formations-métiers sont mis à jour annuellement.
