Biophysicien·ne

Le biophysicien se situe à l’interface de deux disciplines, la physique et la biologie. Il étudie et tâche de mieux comprendre les phénomènes biologiques des cellules et molécules humaines et animales en combinant les outils du biologiste (observation au microscope, culture cellulaire, etc.) et ceux du physicien : modélisation, optique, lasers, accélérateurs de particules, etc. En résumé, il explore le vivant en utilisant des concepts, appareils et méthodes expérimentales issus de la physique.

Ses découvertes apportent des avancées dans les domaines de la santé et de la médecine, de la biologie cellulaire et moléculaire, des biotechnologies mais aussi de l’environnement et de l’écologie. Les applications concrètes sont très nombreuses : développer des outils utilisant des molécules biologiques ou des biomembranes artificielles (surfaces biocompatibles, implants humains) ; concevoir des vaccins, des médicaments, des organes artificiels, des aliments de conservation, des biopuces (puces à ADN) ; améliorer les techniques d’imagerie médicale (imagerie par résonance magnétique - IRM, radiographie) ou les traitements de tumeurs cancéreuses (radiothérapie) ; comprendre les effets des rayonnements ionisants sur les organismes et les tissus vivants afin de protéger les personnes professionnellement exposées (radioprotection) ; mesurer et manipuler avec précision des éléments constitutifs du vivant comme l’hélice de l’ADN (au moyen de pinces optiques) ; identifier des protéines (avec la spectrométrie de masse) ; comprendre la biomécanique du système musculaire ou de l’audition et concevoir des membres artificiels ; détecter la présence de nanomatériaux dans l’environnement (nanotoxicologie) ; concevoir des modèles mathématiques pour analyser un grand nombre de données de santé (rythmes cardiaques par exemple) ; résoudre les problèmes de mécanique des fluides des appareillages d’assistance respiratoire ; sonder les matériaux biologiques avec des sources laser (photons), etc.

Le biophysicien retranscrit ses manipulations, rédige des rapports, synthèses et articles scientifiques pour faire part du résultat de ses recherches. Les échanges scientifiques tiennent une place importante dans son activité : il participe régulièrement à des conférences, des réunions et séminaires nationaux et internationaux pour partager ses connaissances. Il peut également enseigner la biophysique, notamment dans le cadre d’une carrière académique au sein d’une université.