Embryologiste

L’embryologiste est le spécialiste de la biologie du développement. En recherche fondamentale, il étudie la mise en place des premières cellules et des premiers organes chez les végétaux ou les animaux. L’embryologiste végétal analyse l’évolution de la plante depuis la première cellule contenue dans la graine jusqu’à son développement, en passant par la germination. En embryologie animale et humaine, il cherche à comprendre ce qui se déroule précisément au moment de la fécondation, puis dans l’œuf ou dans l’utérus de la femelle. Ensuite, il présente les résultats de ses analyses en rédigeant des articles et ouvrages scientifiques et en participant à des conférences et congrès.

L’embryologiste intervient dans la médecine humaine et vétérinaire, il réalise les manipulations de laboratoire de techniques de procréation médicalement assistée. Pour les inséminations artificielles, il prépare le sperme. Dans le cas de la fécondation in vitro [1], il récolte les ovocytes (cellules sexuelles femelles), prépare le sperme (en y cherchant les spermatozoïdes) et met en commun les cellules reproductrices (appelées gamètes) pour réaliser la fécondation en laboratoire. Les embryons obtenus sont ensuite transférés dans l’utérus par le médecin ou le vétérinaire. L’embryologiste peut également réaliser des diagnostics de spermes, des congélations et décongélations de gamètes ou d’embryons, des dépistages et analyses génétiques, etc.

Il doit rigoureusement respecter les procédures mises en place et la législation en vigueur dans le pays où il exerce. Le travail sur les embryons humains soulève de nombreuses questions éthiques. La législation belge, entre autres, impose des limites aux manipulations dont les embryons peuvent faire l’objet, que ce soit pour des objectifs de recherche ou pour des raisons médicales. Pour assurer un contrôle et un suivi de ses activités, l’embryologiste rédige des rapports de laboratoire détaillés.

[1] La fécondation in vitro est réalisée à l’extérieur du corps de la mère, contrairement à la fécondation naturelle dite in vivo.