Paléontologue

Souvent associée à l’étude des dinosaures, la paléontologie est une discipline scientifique qui analyse les restes fossiles des êtres vivants du passé. Le paléontologue effectue des recherches, sur le terrain et en laboratoire, sur des organismes fossiles végétaux (semences, pollen, grands végétaux terrestres…) ou animaux (coraux, mollusques, poissons, mammifères, reptiles, etc.) présents dans les formations rocheuses.

Après avoir repéré l’emplacement où vont être effectuées les fouilles, il commence son travail par quadriller, mesurer et cartographier le site. Il extrait ensuite les fossiles, les photographie et les préserve en les emballant. Il tamise les sédiments trouvés, les classe et les conditionne pour le transport. Viennent ensuite l’analyse, l’étude en laboratoire et la description précise des fossiles.

Grâce à ces recherches, il collecte des informations sur les formes de vie, l’environnement et l’évolution des organismes vivants au cours de l’histoire. Il procède également à la reconstitution et à la mise en valeur des fossiles pour la recherche, l’enseignement, les publications scientifiques et les musées, par exemple.

La paléontologie peut être subdivisée en différentes applications et spécialités : la paléozoologie (étude des animaux), la paléobotanique (étude des végétaux), la paléoanthropologie (étude de l’évolution de l’Homme), la paléogéographie (étude de la disparition des océans), la paléoclimatologie (étude des climats des régions du globe au cours des temps), la micropaléontologie (étude des fossiles de taille microscopique), la paléoichnologie (étude des traces laissées par les animaux comme les pistes ou les terriers), la paléocoprologie (étude des excréments), etc.