Relieur·euse

Ancêtre du brocheur avec lequel il cohabite parfois, le relieur est un artiste à sa manière et le gardien d’un savoir-faire ancestral. C’est lui qui assemble les feuilles et relie les cahiers entre eux.

L’artisan relieur travaille encore à la main, avec des matériaux nobles (or, cuir, vélin, papier et carton…). Il intervient généralement sur des livres rares, prestigieux ou plus ordinaires (atlas anciens, premières éditions, livres illustrés, éditions numérotées, BD originales, revues, manuscrits, photocopies, etc.) afin de les rendre à nouveau solides, souples et manipulables et donc, de les conserver le plus longtemps possible. Il décide de remplacer ou de conserver la couture d'origine, vérifie la solidité des fonds et répare chaque déchirure éventuelle.

Dans le cas d'une nouvelle couture, il démonte délicatement les cahiers du livre, gomme les salissures et ré-assemble. Il appliquera pour cela différentes techniques: celle du passé-carton (traditionnelle), où les cahiers et la couverture sont assemblés par couture sur ficelles en lin, ou encore la technique de l'emboîtage (de Bradel) où le bloc des pages - préalablement assemblées - est consolidé par une mousseline avant d'être emboîté dans une carcasse en carton déjà recouverte du matériau final (toile, papier, demi-cuir, plein-cuir, etc.). Les techniques appelées soudure-emboîtage (collage à froid du dos et emboîtage dans les couvertures réalisées séparément) ou couture-emboîtage (piqûre machine double croisée et emboîtage dans les couvertures réalisées séparément) sont aussi utilisées. Enfin, il arrive que le relieur complète son travail par de la dorure.

Dans l’imprimerie industrielle, les opérations sont largement automatisées. Ce poste fait partie de ceux que peut occuper un opérateur de façonnage, avec le conducteur de presse, le conducteur de plieuse, le brocheur et le relieur. Le travail du relieur est de plus en plus automatisé (ou assisté par ordinateur), mais le savoir-faire humain garde une place importante.