Rhumatologue

Le rhumatologue est le médecin spécialiste des affections musculosquelettiques, c’est-à-dire des os, des muscles, des articulations, des tendons et des tissus adjacents. Il diagnostique et traite les maladies et affections rhumatismales (arthrite [1], arthrose [2], tendinite, lumbago, ostéoporose [3], etc.) qui provoquent des douleurs aiguës ou chroniques. Il soigne également certaines affections neurologiques périphériques comme la sciatique et des maladies auto-immunes [4] qui peuvent avoir de nombreuses manifestations extra-articulaires (peau, œil, rein, poumon, etc.).

Les symptômes des différentes maladies rhumatismales pouvant être similaires, le travail du rhumatologue est de faire la part des choses entre la nature inflammatoire, infectieuse ou dégénérative de ces affections. A cette fin, il effectue des examens (comme, par exemple, une ostéodensitométrie [5] ou une électromyographie [6]), des radiographies, des tests de laboratoire, et ensuite, pose un diagnostic. Il prescrit le traitement approprié (médicaments, chirurgie, exercices, physiothérapie, régime alimentaire, etc.) pour soulager les douleurs, rétablir ou améliorer les fonctions motrices ou freiner l’évolution des maladies dégénératives comme l’arthrite. Il exerce un suivi périodique des patients atteints d’affections chroniques afin de réévaluer leur condition et d’adapter leur traitement en conséquence.

La rhumatologie est une spécialité très vaste, ancrée dans la médecine interne [7]. Le rhumatologue travaille en étroite collaboration avec des chirurgiens, des radiologues, des spécialistes de la douleur, des kinésithérapeutes, des diététiciens, etc.

[1] inflammation aiguë ou chronique des articulations.

[2] maladie rhumatismale dégénérative se caractérisant par l’usure du cartilage pouvant aller jusqu’à sa disparition.

[3] fragilité excessive du squelette. Dans la plupart des cas, les os se fragilisent en raison d’un manque de calcium, de phosphore et d’autres minéraux, ce qui les rend plus poreux et plus susceptibles de se fracturer.

[4] maladies résultant d’un dérèglement du système immunitaire qui s’attaquent aux constituants normaux de l’organisme car il les considère à tort comme des ennemis.

[5] examen radiologique qui permet un diagnostic précoce de l’ostéoporose ainsi qu’une évaluation du risque de fractures.

[6] examen qui consiste à enregistrer l’activité d’un muscle ou d’un nerf pour déceler une éventuelle pathologie.

[7] spécialité médicale s’intéressant au diagnostic et à la prise en charge globale des maladies de l’adulte avec une prédilection pour les maladies systémiques et les maladies auto-immunes en général.