Dompteur·euse, dresseur·euse d’animaux

Le dompteur est chargé d’apprivoiser des animaux sauvages (fauves, reptiles, pachydermes, etc.), dans le but de leur faire exécuter des numéros d’adresse ou des performances destinés à être présentés au public. Ces numéros sont parfois accompagnés de musique ou de bruitages afin d’accentuer les effets, les gestes produits par l’animal. 

Avant toute représentation, le dompteur prépare son spectacle en établissant un programme et en planifiant les différentes étapes. Il se charge donc de la conception artistique et technique des numéros mais il s’assure aussi de la propreté des logements et veille au confort de l’animal, y compris pendant les éventuels déplacements. 

En règle générale, un dompteur ne s’occupe et n’est responsable que d’un seul type d’animal, et il ne travaille qu’avec des sujets nés en captivité. On distingue le domptage, c’est-à-dire le travail avec des animaux sauvages, de l’entraînement, qui correspond davantage au travail avec les mammifères marins, par exemple. 

Le dresseur travaille avec des animaux domestiques (chiens, chats, chevaux, etc.). A travers des jeux, des exercices d’agilité ou des parcours d’obstacles, le dresseur entraîne l’animal à obéir aux ordres et à adopter un comportement précis en fonction des situations (marquer un arrêt, s’asseoir, aboyer…).

Les objectifs du dressage peuvent être variés :

• préparation de numéros pour un spectacle ;
• socialisation de l’animal et respect des ordres donnés par le maître. Dans ce cas, le dresseur est aussi appelé « éducateur » ;
• éducation et socialisation de chiens guides qui accompagnent les personnes mal voyantes ;
• recherche d’objets ou de personnes pour les animaux destinés aux professionnels de la sécurité (policiers, agents de gardiennage, militaires, etc.).