Infirmier·ère spécialisé·e en soins palliatifs et continus

Les soins palliatifs et continus visent l’amélioration de la qualité de vie, le traitement des symptômes physiques et la gestion de la douleur ainsi que le soutien psychologique du patient et de ses proches. Ils sont dispensés aux patients atteints d’une maladie incurable.

Ces soins sont dits « continus » parce qu’ils sont intégrés au traitement suivi par le patient dès que le diagnostic de maladie grave est posé. Les soins palliatifs ne se limitent donc pas à la phase terminale de la maladie.

Dans ce cadre, l’infirmier spécialisé en soins palliatifs et continus évalue tout d’abord la situation du patient (degré d’autonomie, évaluation de la douleur et d’autres symptômes, traitement suivi, etc.). En concertation avec le médecin, il planifie les soins qui vont permettre au patient de mieux gérer la douleur et de soulager les symptômes pénibles (nausées, anorexie, constipation, etc.).

Il est particulièrement attentif à améliorer la qualité de vie du patient et son bien-être. Cela passe par des soins de confort (soins de la bouche, par exemple) mais aussi et surtout par un accompagnement psycho-social important. L’infirmier est présent pour soutenir le patient et son entourage, les écouter et les accompagner. Il les informe sur les soins et traitements prodigués.

Le patient, ses proches et l’équipe médicale travaillent en concertation pour planifier les soins et fixer des objectifs thérapeutiques qui tiennent compte des valeurs et priorités du patient. L’Advance Care Planning (ACP) permet ainsi au patient de faire connaître ses convictions par le biais d’une déclaration anticipée mentionnant les limitations thérapeutiques qu’il ne veut pas dépasser mais aussi ses souhaits particuliers (euthanasie[1], don d’organes, etc.). Il peut également désigner un représentant légal qui prendra les décisions si le patient n’est plus en mesure de le faire lui-même. L’infirmier a donc aussi pour rôle de veiller au respect de l’application des choix du patient quant à son lieu de fin de vie et à la continuité des soins, dans le respect de ses convictions, religieuses ou spirituelles.

Les soins palliatifs et continus ne concernent pas uniquement les personnes âgées mais peuvent toucher toutes les tranches d’âge, dont les enfants (de la période néonatale à l’adolescence) atteints de pathologies très diverses. Les soins palliatifs pédiatriques sont initiés dès le diagnostic d’une maladie limitant ou menaçant la vie de l’enfant et ont pour objectif de soutenir la meilleure qualité de vie possible pour l’enfant et sa famille.

Lorsqu’il travaille au sein d’une équipe mobile intrahospitalière, l’infirmier assure aussi une fonction palliative. Cela signifie qu’il a pour mission de sensibiliser, de conseiller et de former l’équipe soignante à l’approche particulière des soins palliatifs mais aussi de lui apporter un soutien psychologique.