Soudeur·euse

Le soudeur assemble des pièces de métal de toutes sortes (pièces automobiles, rails ferroviaires, chariots de supermarché, éléments de toitures, pièces aéronautiques, etc.). Les procédés qu’il va utiliser peuvent varier selon les matériaux à souder, leur épaisseur et leur forme.

C'est par rapport à des plans, des schémas, qu'il vérifiera la conformité des soudures effectuées. Il est responsable des opérations de contrôle, de mesure, de réglage et de sécurité.

Le matériel utilisé s'est fortement développé ces dernières années. Les techniques du chalumeau et de l'arc électrique sont les plus courantes. Néanmoins, l'informatique constitue un précieux renfort dans l'exercice actuel de la profession. Les systèmes MIG[1] et TIG[2] ont fait leur apparition.

Dans le soudage MIG, le courant électrique est fourni par une source d’alimentation afin de maintenir un arc en contact avec le fil. L'arc est protégé de l’air environnant grâce à un gaz qui, généralement, est de l’Argon. De cette façon, le fil arrive et rempli le joint de façon continue.

En soudage TIG, on utilise le tungstène en combinaison avec le gaz inerte afin de souder deux pièces ensemble. L'électrode qui est le tungstène fournit l'électricité et non une matière de remplissage lors du processus de soudage.

Comme techniques de pointe, on peut aussi citer le soudage au plasma ou au laser.

Le métier revêt quatre aspects :

• le traçage : il s'agit de lire et d'interpréter des instructions de travail, de réaliser un plan d'ensemble ou d'extraire de celui-ci des croquis de détail et d'effectuer des opérations de traçage d'épures ;
• la mise en forme : on découpe et on met en forme des tôles et/ou des profilés en vue de réaliser des pièces volumiques ;
• la préparation, l'assemblage : on traite des éléments en tôle et/ou en tube par soudage afin de réparer ou de fabriquer des ensembles semi-complexes relevant du secteur de la construction métallique. Cet aspect comprend la maîtrise des techniques d'ajustage, l'exécution de cintrages à froid ainsi que la réalisation de soudures selon différents modes opératoires ;
• le souci de la qualité, de la sécurité et de l'insertion : il s'agit ici d'évaluer le résultat obtenu en regard des instructions reçues et de s'intégrer dans la structure socio-économique de l'entreprise.

La profession a, elle aussi, fortement évolué. Les connaissances d'ordre technologique prennent davantage d'importance, les stations de soudage se modernisent, les casques intelligents apparaissent tout comme de nouveaux procédés. Tous ces changements, le soudeur doit être à même de les intégrer et de s'y adapter.

Soudure au chalumeau, à l'arc électrique, au gaz, sous l'eau, sur des installations contenant de la vapeur ou un gaz sous pression, etc. : quelles que soient ses conditions de travail, le soudeur doit faire preuve de prudence. De surcroît, il doit réaliser un travail de qualité, afin d'éviter les bris de métal et offrir un produit correspondant à l’attente de  la clientèle.