Hydraulicien·ne

Ingénieur ou technicien, l’hydraulicien est le spécialiste de la mécanique des fluides[1]. 

L’ingénieur hydraulicien conçoit et réalise des réseaux d’irrigation, d’assainissement et d’alimentation en eau potable ainsi que des puits, des barrages, des bassins artificiels, des châteaux d’eau, des gazoducs ou encore des machines hydrauliques. Ses réalisations sont parfois imposantes. Par exemple, voilà plus d’un siècle, des ingénieurs hydrauliciens ont construit, en Belgique, quatre ascenseurs hydrauliques à bateaux sur le Canal du Centre. Sans cette invention, la dénivellation de 90 mètres entre Mons et Houdeng-Goegnies aurait nécessité la construction d’une trentaine d’écluses. Ces engins sont toujours opérationnels à l’heure actuelle.

L’ingénieur effectue des études techniques de faisabilité et de conception afin de déterminer si le lieu se prête à la construction d’un ouvrage hydraulique. Ses recherches lui permettent, par exemple, d’évaluer l’impact du projet sur l’environnement ou de connaître la typologie du terrain. Il rédige un cahier des charges, détermine les méthodes et outils de travail, et définit les corps de métiers qui interviendront dans la réalisation de l’ouvrage. Il calcule et prévoit le débit, le volume et la pression de l’eau, les cadences, et la tuyauterie nécessaire pour un ouvrage donné.

Il étudie également le comportement de l’eau. Il recueille des données sur le fonctionnement des installations réalisées, les modélise, interprète les résultats et envisage des améliorations au système. Il adapte les réseaux d’irrigation, d’assainissement ou d’alimentation aux besoins des usagers domestiques et industriels. Il conçoit des techniques permettant l’automatisation du système. Cet expert joue donc un rôle central dans le domaine de l’environnement en tant que gestionnaire des ressources en eau. 

Par ailleurs, l’hydraulicien assure la définition, le développement, la validation et le suivi de machines hydrauliques telles que des presses à découper, presses à injecter, commandes de transmission de mouvements, engins de travaux publics (pelleteuse, niveleuse, etc.), chariots élévateurs, monte-charges, etc.

Afin de budgétiser les projets sur lesquels il travaille, il lance des appels d’offres auprès de fournisseurs et négocie avec ceux-ci. Il chapeaute la réalisation des installations et veille au respect des plannings et des coûts tout au long du chantier. Parfois, l’hydraulicien dispense une formation auprès des utilisateurs de l’ouvrage ou de la machine hydraulique qu’il a conçu. 

Le contenu du travail et le niveau de responsabilité varient en fonction du diplôme. Ainsi, le technicien en hydraulique met en application des plans reçus. Supervisé par l’ingénieur hydraulicien, il s’occupe de la maintenance des installations et des équipements. En cas de problème, tous deux peuvent cependant effectuer des dépannages, réparations ou mises au point.