Pédologue

Un agriculteur peut-il semer dans son champ récemment acquis ? Le promoteur immobilier est-il autorisé à débuter les constructions sur un terrain donné ? Le pédologue est le scientifique qui répond à ces questions : spécialiste des sols, il porte une attention particulière à cette ressource non renouvelable. 

Il observe et travaille la structure des sols : il se rend sur le site du projet pour fouiller, mesurer et sonder les terrains. Aidé d’une équipe d’ouvriers, il creuse une « fosse pédologique » à l’aide d’un engin de chantier ou d’une tarière (un outil pour percer le sol en forme de spirale) afin d’avoir une vue d’ensemble. C’est un trou de deux mètres de profondeur environ (parfois plus) dans lequel il procède à des prélèvements et des échantillons. 

Il examine, recense et analyse les caractéristiques (l’agencement, la profondeur, l’épaisseur, la couleur, la texture, etc.) de n’importe quel sol. Par exemple, il mesure la capacité d’un terrain à absorber la pluie. Il transporte les données recueillies jusqu’à son laboratoire, les analyse et tire les conclusions en fonction des résultats : il détermine si le sol permet de réaliser le projet urbain, agricole ou industriel envisagé. Dans le cas de l’agriculteur, il lui confirme si le sol est fertile ou non.

Le pédologue réalise un travail préventif sur l’environnement. Grâce à sa connaissance des sols, il conseille et informe : il offre des recommandations sur son usage afin de limiter les crues, éviter un potentiel affaissement, etc. Il attire l’attention sur d’éventuels risques de pollution industrielle et agricole. Il évalue l’impact des différents projets d’aménagement (un site industriel qui représente un danger de contamination des eaux souterraines, par exemple) et leurs conséquences à long terme.