Géotechnicien·ne

Le métier de géotechnicien est très peu connu, or il concerne tout un chacun dans sa vie de tous les jours : c’est lui qui vérifie la stabilité des sols avant de construire, aménager ou réhabiliter tout bâtiment. 

Avant de débuter n’importe quel projet, le géotechnicien enfile sa casquette de détective scientifique : il doit tout passer au peigne fin. Il recueille des données pour connaitre la nature et la composition du terrain pour s’assurer de la bonne tenue du sol et du sous-sol. Il mesure sa teneur en eau et teste sa résistance à l’écrasement grâce à des techniques de forage et de sondage pour éviter tout écroulement. L’étude réalisée, il stocke les informations sur un serveur pour qu’elles soient analysées grâce à des logiciels spécifiques. Il procède ponctuellement à un état des lieux. Il intègre les résultats dans son rapport qu’il remet à jour régulièrement.   

Il modifie des infrastructures déjà construites par autrui : les changements apportés au bâtiment peuvent engendrer des zones de faiblesses qui le rendraient dangereux. Son rôle est d’approuver les travaux envisagés et de valider les capacités de la structure (les fondations, par exemple). 

Il évalue également la possibilité de risques naturels. Aidé de ses collègues géophysiciens, sismologues, volcanologues, etc. (scientifiques qui étudient respectivement les profondeurs de la Terre, les tremblements de terre et les volcans), il identifie les phénomènes qui présentent des risques afin d’adapter les travaux. Par exemple, s’il réalise que le projet comporte des habitations trop proches de rives ou qu’un glissement de terrain pourrait s’y produire, le géotechnicien propose de le déplacer ou d’adapter ses dimensions. Il conseille et supervise : son rapport destiné au maitre d’ouvrage et aux techniciens (l’initiateur du projet et les foreurs, sondeurs, etc.) contient les consignes de travail et les points d’attention pour limiter les dangers potentiels. Mieux vaut prévenir que guérir ! 

À la suite d’une construction et malgré toutes les précautions entreprises, un accident ou un sinistre peut arriver. Il réinvestigue le sol afin d’identifier la ou les causes responsables. Il modifie le rapport initial, réévalue le projet et propose des solutions de stabilisation et/ou de réparation.